2011年美國生質酒精界的五件大事

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Renewable Fuels Association (RFA)在上個月發表了一篇文章〈Top 5 Ethanol Stories for 2011〉回顧2011年美國酒精產業的5件大事，我將它整理如下：

1. E15擴大適用範圍

美國環保署(EPA)同意2001年出廠(MY 2001)的汽車添加E15酒精汽油，這項政策預期將能大幅刺激酒精的國內銷售量。

2. VEETC功成身退

Volumetric Ethanol Excise Tax Credit (VEETC) 這項補助案又稱Blender’s Tax Credit，燃料業者每混入一加侖的酒精，就可以獲得0.45美元的稅金減免，也就是說每販賣一加侖的E10燃料，業者可以獲得0.45 * 10% = 0.045美元的補助。然而這項補助案在2011年到期後不再延長，另外與這項法案相關的進口關稅也將連帶被取消。

3. 出口量達歷史新高

雖然國內銷售宥於政策限制，但在酒精業者卻在國際市場找到出路。根據估計，過去一年中約有十億(1 billion)加侖的酒精由美國出口到其他國家，而酒精生產的副產品，如：DDGS，總出口量也約在800到900公噸之譜。

4. 纖維素酒精重新出發

在2008年被金融海嘯重創之後，纖維素酒精終於在2011年邁上商業化之路，諸如：Abengoa、Coskata、 Mascoma等都開始建設纖維素酒精的生質精煉廠，將可利用更多可再生的原物料。

5. 生物精煉廠出頭

酒精產業除了生產酒精與飼料(如：DDGS)外，玉米油、蛋白、化學原料…等，都可以進一步取代石油的角色。業者們正在證明用生物質取代原油是可能的，而且是商業上可行的。


評論：

VEETC結束代表它完成了階段性任務：扶植第一批生質酒精製造商，這個補助案並不在乎酒精是如何生產(只要不是從石化工業來的就好)、使用什麼Biomass，因此本來就是暫時性的。為了朝纖維素酒精邁進，估計未來將會有新的補助方案來推廣纖維素酒精、減少生產過程的溫室氣體排放。酒精出口量達歷史新高和達到Blend Wall有直接關係，內需飽和使得出口成為不得不的選擇，雖然E15將能提高Blend Wall，但隨著RFS2規定傳統酒精的內銷上限與燃料使用量的長期成長趨勢，展望2012年，外銷仍然會是傳統生質酒精重要的一環。另外，酒精業者也體認到光靠酒精要在市場立足相當困難，因此引入生質精煉的概念發展多種副產品來分散風險、增加獲利途徑。這篇文章裡沒有說到的是，2011年也有數間製造商經營不善而倒閉或轉手，不過倒也不用驚訝，因為成熟的產業本就是如此，回歸市場機制的競爭與淘汰，依然挺立的才真正體質健全，能夠長遠發展。總的來說，美國的生質酒精產業越來越成熟，正在朝下一個階段邁進。


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