Kinder Morgan (KMP)[註1]在四月初宣布完成了一條專門運輸酒精的管線(pipeline)，連結該公司位於紐澤西州Linden與Carteret兩處的集散中心(terminal)，其中Linden的terminal是unit train型式的據點[註2]，Carteret則是港口型式的據點。這條輸油管線將能夠便利KMP位在內陸的客戶利用Carteret的四個駁船(barge[註3])碼頭與兩個貨船碼頭，反過來看，也能夠更容易地將從港口抵達的酒精往內陸輸送。目前這條管線輸送的酒精僅供美國國內使用，預計未來將會輸送可供出口的酒精，擴大服務範圍。
選這篇新聞想要向大家說明的是生質燃料的運送方式。以酒精廠為例，一間酒精的生質精煉廠有其原料「腹地」，腹地內的農場或是原料儲存點通常是利用卡車(truck)將原料送往生質精煉廠，產出的酒精以及DDGS等其他副產品再經由卡車或是火車送往目的地，而對於酒精而言通常它們的下一站是集散中心，需要酒精的買家再從集散中心利用火車、卡車、或是各型船隻取用，也可能從這個集散中心藉由輸送管線把酒精送往下一個集散中心，就如同KMP最近的這項建設案。另外，KMP目前也和其他公司合作，正在佛羅里達建設另一個系統，將中西部(玉米產地)生產的酒精藉由unit train運送到佛州中部的集散中心，再藉由運輸管線將酒精送往混和中心，這項建案也與港口結合，unit train將可直接在港口卸載。
石油也是利用這樣的輸送網路，但由於石油化學工業的歷史悠久，其網路的完備程度讓我們常常忽略的它的存在，進而在比較生質燃料與石化燃料的使用成本時忽略了這一項，但事實上石化燃料的儲運成本有一大部分是「已經支付」並非「毋須支付」，這樣來看生質燃料的硬體建設成本或許並不算高。生質燃料要能夠普及，儲運系統的建設是一大挑戰。就算生質精煉廠效率突飛猛進，若運輸成本居高不下，消費者的終端價格仍然不可能理想。
註釋
1. Kinder Morgan Energy Partners, L.P. (NYSE: KMP)是北美最大的能源儲運公司，其母公司是Kinder Morgan, Inc. (NYSE: KMI)。KMP營運的運輸管線共有兩萬九千英里長，可輸送天然氣、汽油、原油、二氧化碳、酒精…等，並擁有180座集散中心調送各種化學與工業原料。
2. Unit train也稱作trainload，指的是整列火車都裝載同一種貨物的運送方式，優點是從起站到終站之間，火車的車廂不需要分離再重新結合以卸載不同目的地的貨物，如此一來可簡化作業流程、縮短運送時間，但由於這麼做等於是「包車」，通常只有單一類型貨物的大規模運輸才會採用這種方式。
3. 駁船(Barge)是一種平底的運輸船，可以有好幾節，通常行駛於河流或是運河內輸送大宗貨物，有些駁船自身沒有動力，需要一艘動力船作為船頭。打個比方，它就像是行駛於河流的火車車頭與車廂。
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