這個月初，美國海軍的一艘護衛艦USS Ford由其位於華盛頓州的停靠港Everett航行至加州的聖地牙哥(San Diego)，這趟旅程使用的燃料除了含有50%的海軍標準然料(F-76)外，另外50%是Solazyme公司生產的Soladiesel HRD-76®，是一種完全以藻類為原料轉化提煉而成的生質柴油。
這項行動的背後，是美國海軍長期追求「drop-in biofuel」的強烈企圖，也就是在不更動任何船隻設備與輸油系統的前提下，部署生質燃料進入美國海軍的後勤體系裡。這次航行正是過去努力的成果展示。 負責測試的工程師表示這趟旅程的燃料性能表現令人滿意，不同於之前的測試過程有專門的設備與人員來監督量化的性能表現，這次航行是發查核表與問卷給船上執行例行勤務的人員。回報意見顯示這次的混和燃料與正規的F-76在運作過程幾乎沒有差異。在這次驗證成功之後，未來的重大目標包括2012年年底要展示完全使用”非石化燃料”的Green Strike Group，進一步在2016年要部署至一隻艦隊Great Green Fleet，並希望在2020年實現50%的海軍燃油來自替代燃料。
Solazyme已經生產並轉移了50萬公升符合標準的生質柴油給美國海軍。去年11月Dynamic Fuels, LLC獲得美國海軍一紙45萬加侖(約170萬公升)的生質柴油合約，這間公司是Tyson Foods, Inc[註1]與Syntroleum Corporation合資的新創事業，而Solazyme是它們的事業夥伴，預計將在2012年5月完成交貨。這是美國政府歷年來最大的advanced biofuel[註2]採購案。
國家安全一直都是美國發展生質柴油的重要動機，美國海軍的積極動作是最好的證明。常有人質疑台灣的市場這麼小，連推動個E3生質酒精都窒礙難行，料源也不像美國巴西這些大國穩定，在這些不利的條件下為什麼我們還要投入，一個原因是，油價上漲是必然的，而生質燃料是與傳統燃油最接近的燃料，當油價終至高不可攀之時，就是生質燃料普及之日。然而生質燃料的部署決非一蹴可幾，太多的性能評估與相應的後勤系統調整需要完成，越早開始準備，未來的陣痛期就越短。而這幾年逐步朝陸海空全面發展的趨勢，正顯示了生質燃料的卓越潛力。
註釋
1. Tyson Food：美國最大、全球第二大的肉品公司，供應麥當勞(McDonald's)、漢堡王(Burger King)、肯德基(KFC)、Wal-Mart…等各級通路與餐廳。為處理旗下工廠生產活動所餘數量龐大的動物脂肪(animal fat)，於2006年成立Tyson Renewable Energy，從事生質燃料轉換。
2. Advanced biofuel：雖然直譯應該是「先進生質燃料」，但事實上應該是「非傳統生質燃料」，也就是相對於玉米酒精以外的所有生質燃料，包含纖維素酒精(cellulosic ethanol)、生質柴油(biodiesel)等都在此類。
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