2011年9月29日 星期四

藻類生質能源(六)結語

作者:郭致廷 / 編輯:歐陽孚、楊卓儒

藻類生質柴油產業鏈(圖片來源

在這個藻類生質燃料系列裡,我們介紹了整個藻類燃料產業的結構。從藻種選擇開始:挑選有潛力作為原料的藻種可以直接影響到最終燃料的產量。接下來我們討論了幾種藻類養殖技術:開放式與密閉式培養的選擇需要因地制宜,考慮空間大小和環境因子才能選出適合的培養方式。在培養出藻類生物質之後,如何將藻類從水中收集也是一大學問。目前最常用的方法為過濾法,但是過濾法仍須消耗許多能量使水通過濾膜,因此尚待技術上的改進來降低收穫的成本。最後在《藻類生質能源(五)燃料轉換方式》談到不同燃料的轉化方法,主要分為熱化學轉換法以及化學/生物轉換法。熱化學轉換法的優點為反應時間短、不需嚴格控制生物質成份,而化學/生物轉換法則有能量消耗較低以及成品價值較高的優點,須視生物質成份來選擇適當的轉化法。

2011年9月25日 星期日

[新聞] 生質能源是水資源的競爭者

UIUC EBI farm上不同品種的Miscanthus,攝於Urbaba, IL


原文為〈Testing the water for bioenergy crops〉於2011年8月29日發佈於《Illinois News Bureau》網站,摘要如下:

1. 提倡使用miscanthus或switchgrass等大型草本植物作為生質能源的擁護者們,往往忽略了一個重要因素:水的使用。

2. Miscanthus和switchgrass有著與玉米截然不同的生長特性,他們可用高密度地方式成長,也就是植株與植株間的距離很小,進而使得單位土地上產出的生質量大為提高。然而應運而生的是水的需求也大為增加。許多關於生質能源的研究著眼於作物產量、土地利用、經濟影響…等等,卻往往獨缺對於水文(hydrology)的關懷。

3. 美國伊利諾大學香檳分校(UIUC)土木與環境工程系教授Praveen Kumar近來在一篇研究報告中指出:miscanthus和switchgrass較盛的蒸散作用會讓土壤變得比較乾燥、空氣中的濕度增加,若再加上空氣中二氧化碳濃度的變化,會改變作物種植區的水資源分佈。美國中西部地區預估可以承受這樣的變化,足以支援該地區持續成長的水資源需求;然而其他水資源較為缺乏的地區,則會面臨更多的壓力。


2011年9月18日 星期日

[新聞] 粉圓可以用於酒精除水

圖片來源:eBay


原文為〈Study finds more effective way to dry ethanol, reduce costs〉於2011年9月15日發佈於《Southeast Farm Press》,摘要如下:

1. 在酒精生產過程的中段(發酵之後),溶液內會含有6%至12%的水,其中大部分的水分子必須被移除,剩下低含水量的酒精才能夠做為燃料用途。一般移除水份的方式有二:一種是利用粗玉米粉(Corn Grits)、一種是水分子篩(Water Molecular Sieve)

2011年9月15日 星期四

藻類生質能源(五)燃料轉換方式

作者:郭致廷 / 編輯:歐陽孚、楊卓儒

微藻除了可萃取油脂製成生質柴油以外,還可以生產許多不同燃料

前一篇文章 <藻類生質能源(四)> 介紹了幾種常見的微藻收穫方式,希望讀者們對於如何收集微藻已經有了基本的概念。接下來我們要討論收集到微藻生物質之後,可以生產哪些生質燃料以及這些燃料的轉化方法。需要事先說明的是:目前仍沒有所謂的“最佳”轉換法可以適用於所有生物質,因為即使都是藻類生物質,藻種不同或是培養環境改變,生物質的化學成份就會有大幅度改變。除此之外,產物的選擇也是一門學問。一般而言液態燃料可作為交通運輸燃料因此價值最高;固態燃料與氣態燃料主要用於發電,兩者價錢互有高低,固態燃料較易於運輸、氣態燃料燃燒後較為乾淨。因此選擇轉換方式時必須應地制宜,依主要目的選擇適當方法。

2011年9月12日 星期一

[產業] POET將利用能源草復育劣化土地



原文為〈Poet partners with ecological restoration firm on energy grass〉於2011年8月17日發佈於《Ethanol Producer Magazine》網站,摘要如下:

1. POET LLC. [註1] 近來展開一項投資計畫,準備在他們位於南達科達州(South Dakota) Chancellorr市的生質酒精廠周邊的劣化土地(degraded land)[註2]上種植能源草(energy grass),以恢復並保育這些劣化土地。

2. 這項計畫是他們與The Earth Partners這個組織簽訂的合作計畫之一。該組織主張使用生質物相關資源來恢復與保育土地。The Earth Partners與農夫還有地主交涉,遊說他們在劣化土地或邊際土地(marginal land) [註3]上栽種原生的能源草,並將部分能源草出售給POET以供其在Chancellor的酒精廠使用,送進固態燃料鍋爐作為燃料。

3. 目前Chancellor酒精廠所使用的process steam來自附近的垃圾掩埋場與燃燒木片或其他生質燃料,能源草未來也將成為他們的選項。更長遠一些的目標是將能源草納入他們纖維素生質酒精的原料之一,然而要達到這個目標除了轉化技術需要突破之外,後勤(收穫、儲運)支援體系的建立也不容忽視。


2011年9月3日 星期六

[新聞] 沙國王子希望調降油價


沙烏地阿拉伯王子Al-Waleed bin Talal


原文為〈Saudi prince calls for lower oil prices〉於2011年5月29日發佈於《CNN World》網站,摘要如下:

1. 沙烏地阿拉伯(Saudi Arabia)王子Al-Waleed bin Talal於今年5月發表談話,表示目前原油每桶超過100美元的價格太高,並希望油價降到每桶70~80美元之間。

2. 他認為過高的油價會促使美國與歐洲尋找替代能源、減少對沙國能源供應的依賴,這是沙國所不希望看到的。


評論:

1. 油價變化雖然與國際局勢相關,但人為操縱很可能也扮演著重大角色,沙國王子的這段談話多少反應出這個現象。做為目前全世界日產量與儲備量屬一屬二的國家,他們並不認為油價訂得越高越好,而是應該要在衡量價格與銷量後,訂在消費國家「願意購買的最高價」。能源作為沙國經濟與外交最重要的籌碼,他們自然不希望替代能源的發展減弱其效用。