作者：歐陽孚
RIN的全名是Renewable Identification Number，是美國環保署(EPA)所建立的一種生質燃料序號制度，藉以追蹤美國每年的生質燃料使用總量(RFS2目標)是否被達到。在美國生產的每一加侖生質燃料都可以對應到一組RIN，而隨著生質燃料從精煉廠誕生、之後被售往各級供應商，最終抵達燃料經銷業者(販售汽柴油等燃料)，RIN在期間也會不斷轉手。每年美國政府會清點這些經銷商/製造商/進口商…等義務方(obligated party)手中的RIN總數，結算RIN額度(RIN volume或RIN credit)低於標準的便進行處分，藉以確保美國滿足RFS2所規範的生質燃料使用總量。
然而並非每一組號碼的RIN額度都相同，例如同樣是一組號碼，傳統生質酒精的當量是1加侖，而纖維素生質酒精的當量則是2.5加侖。也就是說，如果甲公司在2011年度需要達到的生質燃料當量使用目標是250萬加侖，那麼使用傳統生質酒精的話要有代表250萬加侖的RIN號碼才能符合政府要求，但選擇纖維素生質酒精的話只要有100萬加侖就夠了。讓我們繼續延伸這個例子，A公司由於與上游供應鏈的合作關係良好，再加上一紙有利的長期合約，使得它們在2011年購入傳統生質酒精的成本較低，因此他們一共購入了300萬加侖的傳統生質酒精，使得他們有50萬組的RIN額度盈餘。反觀同業B公司，到了年度結算前還缺30萬的RIN額度，這時候A公司就可以把盈餘的一部份賣給B公司。當有買方又有賣方時，就形成了「RIN交易市場」，因此RIN自身可以是一項能被交易的商品。而剩下的20萬組RIN，A公司可以留到明年度再使用也無妨，但要注意不能夠拖到後年才用，另外每年結算時最多只能有20%是過去年度的RIN。
作者：楊卓儒/編輯：歐陽孚、郭致廷
《前言》
提到生質能源與其他產業的資源競爭，許多人首先想到能源作物會與糧食競爭土地。但是除此之外，種植能源作物與生產生質能源的精煉廠都會使用大量的水資源，對於農業與工業用水造成很大的影響。近幾年，這個議題吸引許多專家的注意與討論，可以說，水資源管理對於生質能源產業的發展佔有關鍵的地位，水資源的短缺是個嚴重的問題。現代社會進步的自來水系統讓人們打開水龍頭就可以得到日常用水。然而這樣便利的系統讓人們遺忘了『水』是多麼珍貴的自然資源而缺乏節省的觀念。現代人對水的依賴程度仍然與千百年前的祖先們相同，但由於工業、農業等各類用水都出現了大幅度的成長，我們現在正以極快的速度消耗地球上可用的水資源。居住在台灣的各位可能無法相信，縱使我們平均每年都有2000多毫米的降雨量，台灣仍然是世界排名第十八的缺水地區。台灣尚且如此，現在，地球上正有將近1/3的人生活在缺水的地區，而根據聯合國教育科學與文化組織於2009年3月所發布的世界水資源開發報告(World Water Development Report, WWDR)(註1)：2030年，估計世界上將有47%的人口居住在用水高度緊張的地區。2030年距離現在也只剩下18年而已，可以說在不久的將來，『無水可用』不僅僅是惡夢，而有很大的可能變成現實。在危機如此迫切的情形下，水資源短缺這項事實卻相對較少受到關注。這篇文章將從讓各位瞭解地球上總水量的分布情形以及水的循環開始，接著討論影響水資源供給的因素。
作者：郭致廷
上次我們提到Algae.Tec與中國科瑞集團開始在山東合作建造藻類養殖元件之後，最近在美國也有新的合作案例。這次的主角是Green Plains和Bioprocess Algae，在今年2/1日於美國愛荷華洲的酒精煉製廠旁邊開始建造五英畝的藻類養殖廠。這項計劃目標是利用高濃度固定式藻類培養系統處理工廠排放的二氧化碳，根據Bioprocess Algae的網站宣稱，他們的系統二氧化碳與藻類生物量的轉化率為2比1， 依這比例來看，GreenPlain位於愛荷華的酒精廠每年酒精產量為六千五百萬噸，產生十七萬五千噸二氧化碳，需建造400英畝的藻類培養廠才能吸收20%的二氧化碳。Bioprocess Algae估計五英畝的藻類培養廠每年約可生產200噸藻類生物質。Green Plain的CEO Todd Becker認為目前他們的藻類產量發展速度大於市場需求，因此正積極擴大市場，開發製藥、飼料市場的可能性。Bioprocess Algae的CEO Tim Burns則表示從去年秋天開始，他們就開始運作了一個約一英畝左右的藻類養殖場，持續運作了整個冬天，現在要從研究階段進入量產階段。他認為Bioprocess Algae應該扮演”農夫”的角色，提供乾燥藻粉作為主要產品，販賣藻粉給各種不同用途的客戶。
原文為〈Ethanol plant produces first batch of bio-fuel〉於2012年2月6日發佈於《Viet Nam News》網站，摘要如下：
1. 這座位於越南廣義省(Quang Ngai)榕桔(Dung Quat)工業區的生質酒精廠，歷經33個月的建造以及試運轉，終於在上週正式生產出第一批次的E100生質酒精。穩定營運後，預計將能夠消化1萬7千公頃的木薯(cassava)，有效協助農村經濟成長；此外，目前工廠的237名員工中有80%是當地居民。
上個月日本JNC公司宣布他們完成一個以竹子建造纖維素酒精的示範工廠，即將開始試運轉。這間工廠位於日本九州熊本縣的水俁市(Minamata)，是由日本環境省在2010年委託，由JCN公司設計、建造、營運。
這座工廠的技術基礎是建立在熊本大學(Kumamoto University)與崇城大學(Sojo University)兩間學校的研究成果上，而原料則是產於水俁市當地的竹子。雖然它們在公司的聲明稿上對製程的敘述不多，但應該不脫把原料斬斷成極小的碎片後，將其糖解(saccharification)最後發酵成酒精的方式，關鍵技術會在於他們使用的酵母(yeast)為何，這對製程效率有決定性的影響力。關於使用竹子製造纖維素酒精，我的另一大疑問在於如何收穫。因為竹子是相當有韌性的植物，要利用機械化收穫在設備上勢必要有所創新，如果不能夠有效率地進行栽種與收穫的循環，那麼即便轉化的製程有競爭力也是枉然。這項計畫在製程與後勤系統的發展值得我們持續關注。
